Estudiar una carrera universitaria con TEA

Sí, claro. En principio, si una persona con autismo no tiene comorbilidades asociadas que se lo dificulten, no debería tener problemas extremos para superar sus estudios o lograr cualquier cosa que se proponga, incluida una carrera universitaria, un trabajo o tener una vida plena. Incluso con algunas comorbilidades del espectro, como la ansiedad y la depresión, también es posible cumplir este objetivo.

Las dificultades pueden ser variadas. En mi caso, tengo un problema con la función ejecutiva, y debo lidiar también con dos comorbilidades: la ansiedad y la depresión.

Para llevar a cabo con éxito un proyecto profesional o académico, la planificación, la organización y la gestión del tiempo son esenciales, y, de alguna forma, tengo alteradas estas funciones. No saber que tengo que entregar un trabajo o que tengo examen al día siguiente; la priorización de tareas; la dificultad para comprender enunciados en los exámenes y en las actividades, etc. También tengo dificultad a la hora de discernir qué es o no relevante cuando tomo apuntes o desarrollo respuestas.

Además, también destacaría la dificultad que genera el entorno a nivel sensitivo. Es muy difícil y cargante a nivel sensorial intentar escuchar a un profesor mientras se solapan otros sonidos del entorno: el aire acondicionado, los bolígrafos de personas tomando apuntes, los teclados, el ruido de los pasillos… De alguna forma, mi cerebro no tiene la capacidad de discernir qué sonidos son importantes, así que tengo que hacer el esfuerzo cognitivo de procesarlos uno a uno. Esto también produce que me canse antes y no pueda mantener la atención de una forma continuada. Por el contrario, si estoy con mis cascos puestos y mis tapones y me concentro en exceso, puede pasar que me olvide de beber agua, comer o ir al baño.

A todo esto se le añaden otras variables importantes a la hora de lidiar con la depresión, la ansiedad y los traumas que arrastro de experiencias pasadas. Aunque haya cosas que no sean estrictamente académicas, como por ejemplo la organización y gestión de las comidas, estas también afectan al rendimiento académico.

Soy una persona muy afortunada, ya que me he cruzado con personas de muy buena calidad, y esto me allana el camino de forma considerable. En mi primer curso de carrera, encontré personas que siguen formando parte de mi vida, con las que puedo contar en momentos clave, e incluso les puedo pedir asistencia para regularme sensorialmente en algunas ocasiones. Gracias a estas amistades, también puedo intercambiar apuntes y me ayudan a comprender situaciones sociales con otras personas que no conozco tanto, por ejemplo, si alguien me ha gastado una broma o con los dobles sentidos y las segundas intenciones. Pero fuera de este grupo, la gente suele ser bastante amable también.

Lo que sí me sucede es que soy bastante sensible a los momentos de tensión entre compañeros. Cuando la relación con una persona no es fluida o positiva, intento evitar el contacto con ella para no encontrarme en una situación que no me siento con capacidad de afrontar correctamente.

Los puntos claves son la planificación, la organización y la autoconsciencia de las propias limitaciones. Podría ser interesante hacer un simulacro de rutina dos semanas antes de que comiencen las clases, para adaptarse a los horarios. También puede ser útil visitar previamente el campus y la facultad, ubicar tus clases y buscar espacios a los que acudir en caso de crisis (yo intento buscar lugares oscuros, con poca estimulación visual, auditiva y lumínica). Y contactar previamente con los servicios de los que dispone la universidad, pues es mejor tener estos recursos y no utilizarlos si no los necesitas, que tener que tramitarlos en medio de una crisis o una situación desfavorable. Otra buena práctica es utilizar las guías docentes que cada profesor publica, con los materiales de su asignatura, su estructuración y su forma de evaluación, y ponerse en contacto con el profesor por correo si se tiene alguna duda.

Aún con todo esto, es posible que las cosas no salgan bien. De hecho, es lo más probable. Lo más importante es ser consciente de que no será fácil, especialmente en el período de adaptación. No se trata de hacerlo todo perfecto, se trata de ir haciendo en función de las capacidades de cada uno. No es necesario asistir a todas las clases, lo importante es estructurarse para los eventos importantes: entregas, exámenes, seminarios obligatorios, etc. Entre los universitarios hay un dicho: «Un cinco también son seis créditos».

En el caso concreto de la UAB, existe una red de servicios que tienen como eje central el PIUNE (Programa de inclusión a universitarios con necesidades especiales). Desde este servicio te orientan y te facilitan la posibilidad de pedir adaptaciones al equipo docente de tu facultad. También pueden ayudarte en la toma de decisiones sobre qué asignaturas escoger, a gestionar tramitaciones, etc. Además, existe también la figura del estudiante de apoyo, un compañero de carrera que puede obtener créditos a cambio de pasarte apuntes y realizar una breve formación. Dentro de mis adaptaciones actuales, se encuentran poder utilizar tapones en los períodos de exámenes, realizar pausas si es necesario, libertad para salir de clase, acceso a tutorías y un largo etcétera. El PIUNE también te pone en contacto con otros servicios que ofrece la universidad, como por ejemplo el servicio de asistencia pedagógica (UAP) o el servicio de salud mental.

A pesar de que existen estos servicios, quizás sería más útil tener un programa específico que active un protocolo para ofrecértelos en caso de ser una persona con autismo. De hecho, también hay personas con TEA que no son conscientes de que necesitan esta ayuda (me incluyo), y esto dificulta que reciban adaptaciones.

Mi experiencia, a pesar de ser positiva con todos los profesores que he tenido en la carrera, me dice que no. Muchas veces noto una gran predisposición a ayudar, pero ni el docente ni yo sabemos qué es realmente lo que necesito o qué adaptaciones son más correctas. De alguna manera, el profesorado no tiene información suficiente para tratar con el autismo, o al menos esa ha sido mi percepción. No me consta que existan guías para el profesorado sobre cómo tratar con personas con TEA específicamente. Y el material universitario tampoco está adaptado a nivel visual, por lo que los artículos o textos que recibo son mayoritariamente letras sin apoyo visual. Creo que el peso cae excesivamente en el profesorado.

En primer lugar, la existencia de un programa específico para personas con autismo sería clave. A través de él, proporcionar orientación y cohesionar los diferentes servicios que ya ofrece la universidad facilitaría mucho que cada alumno o alumna pudiera recibir la asistencia que necesite, a pesar de que no fuera consciente de sus dificultades. En segundo lugar, quizás estaría bien establecer un grupo de apoyo supervisado por profesionales para poder tener más facilidad para desenvolverse en un grupo social concreto, y para detectar, comentar o incluso solucionar problemáticas con más facilidad. Por último, habilitar espacios donde poder descansar de los estímulos frecuentes y cargantes del entorno también sería ideal. No sé hasta qué punto todo lo que pido es factible, pero ojalá cuando me encuentro en momentos de ansiedad extrema y necesito que las luces no sean tan fuertes y que haya menos movimiento, ruido visual y sonido, tuviera estos espacios.