La depresión es un trastorno complejo que tiene múltiples factores de riesgo, tanto biológicos como ambientales, que interactúan entre ellos y pueden tener un efecto acumulativo.

Puede haber cierta familiaridad para la depresión, pero no hay un patrón claro que nos indique que se puede heredar. Algunos investigadores han sugerido que las personas que tienen un familiar de primer o segundo grado con depresión tienen más posibilidades de desarrollarla que las personas con una familia en la que no hay ningún miembro con antecedentes de enfermedad mental.