Estas conductas no se producen siempre en el contexto de un trastorno mental. De hecho, cada vez más se observan en la población no clínica y, en muchos casos, puede intervenirse desde un ámbito no especializado en salud mental. En las últimas décadas, ha habido un incremento de las autolesiones no suicidas entre chicos y chicas sin ningún diagnóstico de salud mental, como una forma de expresar el malestar.