La insatisfacció corporal o la motivació per adoptar una dieta més saludable són dues de les principals raons per incórrer en la restricció alimentària o en un canvi de dieta, com pot ser la vegetariana o la vegana. Totes dues circumstàncies, en la població vulnerable, augmenten el risc de desenvolupar un trastorn de la conducta alimentària. Els canvis en els patrons alimentaris poden afavorir l'obsessió per una restricció progressiva sense límit o bé pel menjar saludable, rebutjant alguns grups d'aliments en considerar-los perjudicials (principalment pel valor calòric). Quan el trastorn s'ha instaurat, és difícil discernir sobre els motius reals del rebuig a uns certs aliments com la carn o el peix. És aquí on el vegetarianisme o el veganisme, per a una persona amb TCA, pot resultar una fórmula adaptativa per justificar el canvi de dieta, i poden passar a un segon pla altres motivacions com les filosòfiques.