¿Qué son las adicciones comportamentales?
Hasta hace unas décadas sólo se relacionaba el concepto de adicción con el consumo de drogas, pero en los últimos años han empezado a ser objeto de estudio y de demanda en las consultas clínicas las adicciones que no implican la ingesta de sustancias psicoactivas, como, por ejemplo:
- El uso excesivo de los videojuegos.
- La compra de manera compulsiva.
- Los juegos de apuestas.
- La adicción al sexo.
- Etc.
Todas estas adicciones se alojan bajo el nombre de adicciones comportamentales (AC). En principio, son actividades humanas generalmente placenteras e inocuas, pero que, en función del uso, y en ciertas circunstancias, pueden llegar a generar:
- Pérdida de control sobre la actividad o conducta.
- Dependencia de dicha acción o comportamiento.
- Interferencia peligrosa en la vida diaria, que provocan que se deje de hacer actividades que antes resultaban placenteras (por ejemplo, un niño o niña «enganchado» a un videojuego, es posible que deje de salir con sus amigos, jugar a fútbol, etc.).
Según algunos clínicos e investigadores, los problemas que generan en la persona este tipo de adicciones son semejantes a los de los trastornos por uso o abuso de sustancias (TUS):
- Pérdida de autocontrol: Perder el control sobre la conducta o actividad problemática, aun sabiendo que esto puede tener consecuencias negativas para la persona (problemas familiares, sociales, económicos, académicos, laborales, legales…).
- Tolerancia: la persona necesita cada vez más realizar la acción para conseguir obtener el efecto que en un principio conseguía.
- Abstinencia: la persona es incapaz de controlar su malestar (nerviosismo, irritabilidad, etc.) cuando intenta abandonar el hábito de realizar la conducta problemática.
Aunque la demanda de tratamiento cada vez es más frecuente en las consultas clínicas, el principal manual diagnóstico de los trastornos de salud mental (DSM-5) solo reconoce como tales el trastorno de juego (con apuestas) y la adición a los videojuegos en línea (Ver capítulo 1 de este documento).
Cabe destacar que, aunque existe apoyo por parte de la comunidad científica en cuanto a la existencia de las adicciones comportamentales, actualmente sigue abierto un debate respecto a algunos aspectos, como por ejemplo, que la generalización en el uso de este concepto puede conducir a una sobrepatologización de las actividades diarias que se realizan en exceso. Así, existen dos elementos clave para poder considerar una conducta como patológica y, por tanto, como un trastorno:
- Cuando esta conducta se acompaña de una alteración en el funcionamiento diario de la persona.
- Cuando este comportamiento se mantiene en el tiempo.
