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¿Cuál es la diferencia entre tener tics y hacer compulsiones?

A veces es muy difícil de distinguir algunas compulsiones de los tics, especialmente de los tics motores complejos. Las personas con trastornos por tics crónicos (TTC) o con síndrome de Tourette pueden presentar además ambas patologías a la vez (tics y TOC) y en ocasiones nos cuesta de distinguir en una misma persona. Lo más frecuente, sin embargo, en el Tourette y los TTC es presentar obsesiones y algunas compulsiones sin llegar a la categoría de TOC, aunque en un 30-40% sí que pueden llegar a interferir mucho en su día a día cumpliendo criterios diagnósticos de TOC.

Suele aparecer hacia los 12 años y es más frecuente en varones ya que los trastornos por tics son 3 veces más frecuentes en chicos que en chicas. Los tics son movimientos involuntarios repetitivos y cíclicos. Pueden ser motores (movimientos) y fónicos (ruidos), además de simples (parpadeo, lateralización cervical por ej.)  y complejos (saltar, avanzar y retroceder, doblar el cuerpo hacia adelante, golpear, tocar objetos o personas, darse golpes en el cuerpo o la cabeza, rascarse la nariz, etc.). Las compulsiones de repetición o comprobación o incluso de orden/simetría podrían confundirse a veces con tics motores complejos, pero es importante tener en cuenta que los tics a diferencia de las compulsiones son:

  • Movimientos involuntarios.
  • Responden a las llamadas sensaciones premonitorias (tensión en el cuerpo, picor, etc.) no a una obsesión o a una regla autoimpuesta.
  • No calman la ansiedad sino la sensación premonitoria.
  • Son movimientos súbitos, repetitivos, no rítmicos (a diferencia de los movimientos que aparecen en el TEA, que sí son rítmicos).

Los movimientos originados por los tics suelen ser menos complejos que las compulsiones y carecen de finalidad, no tienen como objetivo disminuir o neutralizar la ansiedad producida por las compulsiones. Las compulsiones son actos más elaborados. Insistimos en que puede ser muy difícil a veces distinguir un tic motor complejo de una compulsión, y dicha confusión puede aumentar cuando la persona presenta ambos trastornos de forma comórbida.

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Marta Carulla-Roig
Marta Carulla-Roig
Psiquiatra infantil y juvenil. Área Salud Mental
Hospital Sant Joan de Déu Barcelona
María del Pino Alonso Ortega
María del Pino Alonso Ortega
Psiquiatra. Unidad de Trastornos Obsesivo-Compulsivos. Servicio de Psiquiatría
Hospital Universitari de Bellvitge