Hi ha alguna causa que dispari un TOC? Es pot prevenir?

Els estudis demostren que en aproximadament el 35 % de les persones que tenen un TOC l'inici dels símptomes es relaciona amb alguns factors desencadenants. Aquests factors poden ser tant físics (algunes infeccions, factors hormonals, consum de substàncies) com situacions vitals que comportin canvis (tant positius com negatius per a la persona).

En relació amb els elements físics, els casos més clars són els que es coneixen com a PANDAS (malalties neuropsiquiàtriques postinfeccions estreptocòccies), casos en què es produeix una aparició o empitjorament brusc i ràpid de símptomes obsessius o tics habitualment en infants que han patit una infecció de les vies respiratòries per un bacteri de la família dels estreptococs. En aquests casos, el cos genera uns anticossos per defensar-se dels bacteris, que ataquen algunes àrees del cervell (els ganglis de la base) i causen l'aparició o empitjorament dels símptomes obsessius.

També sabem que els canvis hormonals poden afectar l'aparició i el curs del TOC. És freqüent que, en nenes amb símptomes obsessius, l'inici del trastorn es produeixi durant l'any al voltant de la menarquia, la primera regla. També és relativament freqüent que en algunes dones s’iniciïn els símptomes obsessius durant l'embaràs o especialment al postpart, o que els símptomes empitjorin durant les diferents fases del cicle menstrual (ovulació, regla). En aquests casos, si els símptomes empitjoren molt durant la menstruació, es poden intentar regular els cicles amb anticonceptius orals i serà també especialment important estar pendents de l'evolució del TOC si la dona es queda embarassada.

Finalment, algunes persones descriuen l'inici de la clínica obsessiva després de consumir algunes drogues com cànnabis o cocaïna. En aquests casos és fonamental recomanar l'abstinència absoluta de tòxics.

En relació amb els canvis en l'ambient, sabem que en algunes ocasions el TOC pot aparèixer després d'algunes situacions traumàtiques i també en situacions que suposin un canvi per a la persona, especialment si comporten un increment en la seva percepció de responsabilitat (l'inici dels estudis, una nova feina, independitzar-se de la família d'origen, iniciar una relació de parella, etc.). Aquelles persones que associen l'inici del TOC amb alguns estressors ambientals solen ser d'edat una mica més avançada i tenen menys història familiar de TOC que aquells amb inici més «espontani».