Síntomas cognitivos en la psicosis

Cuando hablamos de psicosis, a menudo nos centramos en los aspectos más visibles o que generan mayor malestar, como las alucinaciones y los delirios. Sin embargo, hay otro aspecto crucial que merece nuestra atención: los síntomas cognitivos. Estos síntomas, aunque menos evidentes, desempeñan un papel fundamental en la experiencia de las personas con psicosis.

Nos referimos a los problemas de memoria, de atención, de pensamiento y de resolución de problemas que pueden notar tras un episodio psicótico. Estos pueden ser sutiles, como la dificultad para concentrarse, o más pronunciados, como los problemas de memoria a corto o largo plazo. 

A menudo, los síntomas cognitivos son subestimados o confundidos con simples despistes, pero pueden tener un impacto significativo en la vida diaria de una persona. También generan confusión en la familia, que puede pensar que la persona no pone de su parte o que se ha vuelto torpe, y puede afectar su autoestima y estado de ánimo. 

Las personas con psicosis pueden experimentar dificultades que antes no tenían en áreas como la memoria, la atención, el procesamiento de la información y la toma de decisiones.

Sabemos que estos síntomas están relacionados con cambios en la activación y la conexión cerebral, principalmente de las áreas frontales y temporales, que se experimentan durante la psicosis. Sabemos también que a veces estos síntomas aparecen en las personas meses antes del episodio psicótico y que podrían ser como los síntomas prodrómicos (señales de malestar que preceden a una enfermedad).

Los estudios han demostrado que las personas con psicosis tienen un rendimiento cognitivo inferior en comparación con aquellas que no tienen este trastorno, y también es inferior si lo comparamos con su funcionamiento premórbido (previo a los primeros síntomas de la psicosis). Esto significa que pueden experimentar dificultades que antes no tenían en áreas como la memoria, la atención, el procesamiento de la información y la toma de decisiones. Por eso, a menudo, sienten y expresan que antes podían estudiar con más facilidad o que cada vez les cuesta más concentrarse, por ejemplo. 

Comprender el impacto que supone esta circunstancia en la vida de las personas es fundamental para proporcionarles un tratamiento y un apoyo efectivos. Al abordar tanto los síntomas cognitivos como los síntomas psicóticos, podemos ayudar a las personas a vivir vidas más plenas y significativas, a pesar de los desafíos que enfrentan.

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¿Cuales son los síntomas cognitivos más frecuentes?

Los síntomas cognitivos más frecuentes incluyen:

• Dificultades de memoria: Las personas con psicosis pueden experimentar problemas para recordar información reciente, como nombres, fechas o eventos importantes.
• Deterioro de la atención: La capacidad de mantener la concentración en una tarea específica puede estar comprometida, lo que dificulta la realización de actividades cotidianas que requieren atención sostenida, como por ejemplo leer un libro o estudiar para un examen.
• Problemas de procesamiento de la información: Puede haber dificultades para procesar la información de manera eficiente, que puede manifestarse con lentitud en la comprensión de instrucciones o con problemas para seguir conversaciones complejas y rápidas.
• Desorganización del pensamiento: Los pensamientos pueden volverse desordenados o confusos, lo que dificulta la comunicación coherente y la expresión de ideas de manera lógica.
• Dificultades en la planificación y resolución de problemas: La capacidad para resolver problemas y tomar decisiones puede estar comprometida, y puede afectar la capacidad para solucionar situaciones cotidianas (tomar una decisión, planificar un viaje o resolver conflictos, entre otras).

Estos síntomas cognitivos pueden variar en gravedad de una persona a otra y pueden afectar de manera diferente a diferentes áreas de la vida diaria. Hay personas que presentan síntomas cognitivos sutiles, que solo les molestan en las tareas más exigentes, pero vemos a otras personas que presentan síntomas cognitivos más graves que les interfiere realmente mucho en su vida diaria.  Es importante abordar estos síntomas junto con otros síntomas de la psicosis para proporcionar un tratamiento integral y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.

Alicia

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¿Qué podemos hacer si tenemos problemas cognitivos?

Reducir los síntomas cognitivos en la psicosis puede requerir un enfoque integral que combine diferentes estrategias. 

• Medicación adecuada. Algunos medicamentos psicotrópicos pueden ayudar a mejorar los síntomas cognitivos en algunas personas con psicosis. Es importante trabajar con un profesional de la salud mental para encontrar el medicamento adecuado y ajustar la dosis según sea necesario. Es clave ajustar esta dosis, dado que medicaciones mal toleradas o ajustadas pueden producir efectos secundarios que resulten molestos, pero en la dosis adecuada son un factor clave para mejorar síntomas clínicos y cognitivos.
• Psicoeducación y entrenamiento. Participar en programas de educación y entrenamiento diseñados específicamente para personas con psicosis puede proporcionar habilidades y recursos adicionales para manejar los síntomas cognitivos y otros desafíos asociados a la psicosis. Pueden ser desde estrategias para manejar los síntomas molestos hasta programas compensatorios para mejorar la organización. Estos suelen ser útiles para empoderar a la persona. Además, los programas de entrenamiento cognitivo específicos, en una intensidad adecuada, han demostrado un impacto leve o moderado en la mejora de los síntomas cognitivos en la psicosis. 
• Estimulación cognitiva. Participar en actividades que desafíen el cerebro, como resolver rompecabezas, aprender un nuevo idioma o tocar un instrumento musical, puede ayudar a mantener y mejorar la función cognitiva. Las actividades pueden ser muy variadas, pero lo importante es que interese y motive a la persona (aprender a tocar la batería, jugar al ajedrez, estudiar japonés…). 
• Ejercicio físico regular. El ejercicio regular no solo es beneficioso para la salud física, sino que también tiene un impacto positivo en la función cognitiva y psicológica. El ejercicio aeróbico, como caminar, correr o nadar, ha demostrado mejorar la memoria y la función ejecutiva en personas con psicosis. Además, interviene en mecanismos del estrés reduciendo el cortisol.
• Estilo de vida saludable: Mantener un estilo de vida saludable que incluya una dieta equilibrada, suficiente descanso y manejo del estrés puede ayudar a mejorar la función cognitiva en general. Es básico para el buen funcionamiento cognitivo poder dormir de siete a ocho horas al día. En esta línea, es clave reducir o eliminar el consumo de tóxicos que puedan interferir en la cognición, como el alcohol, el cannabis.
• Apoyo psicosocial. El apoyo de amigos, familiares y grupos de apoyo puede ser gran valor para las personas con psicosis. Sentirse comprendido y apoyado puede reducir el estrés y mejorar el bienestar emocional, lo que a su vez puede tener un impacto positivo en la función cognitiva. Es clave que la familia y los amigos se muestren comprensivos y entiendan el origen de las posibles dificultades cognitivas, para dar el apoyo que cada persona precise. 

Es importante recordar que las necesidades de cada persona son únicas, por lo que puede ser necesario probar diferentes enfoques y adaptar el tratamiento a las circunstancias individuales. Trabajar en colaboración con un equipo de profesionales de la salud mental, juntamente con la persona afectada y su entorno, puede ayudar a encontrar las estrategias más efectivas para reducir los síntomas cognitivos y mejorar la calidad de vida en general.